Dropshipping fulfillment: de complete gids

Bij dropshipping fulfillment werk je samen met een leverancier die de voorraad en verzending voor je regelt. Zo begin je een webshop zonder grote investering vooraf. Ben je benieuwd hoe dropshipping fulfillment precies werkt en wat erbij komt kijken? In deze gids lees je het.

Wat is dropshipping fulfillment?

Bij dropshipping fulfillment houd je zelf geen producten op voorraad. In plaats daarvan stuur je bestellingen door naar een leverancier, die de producten rechtstreeks naar je klanten verstuurt. Jij bent dus vooral verantwoordelijk voor de verkoop, terwijl je de voorraad, verpakking, verzending en een groot deel van de logistieke keten aan een externe partij overlaat.

In de meeste gevallen zijn er drie partijen betrokken bij dropshipping: fabrikanten, dropshippingleveranciers en retailers.

Fabrikanten

Fabrikanten maken het product. De meeste verkopen niet rechtstreeks aan retailers of consumenten, maar leveren in grote hoeveelheden aan leveranciers.

Rechtstreeks inkopen bij een fabrikant is meestal de goedkoopste optie, maar daar zitten vaak minimumafnames aan vast. Ook moet je de producten dan zelf opslaan en opnieuw verzenden. Voor veel ondernemers is het daarom handiger om met een dropshippingleverancier samen te werken.

Dropshipping leveranciers

Een dropshippingleverancier is een breed begrip. Zo'n leverancier kan zijn:

• een fabrikant
• een groothandel
• een merk dat producten laat maken

Het unieke aan een dropshippingleverancier is dat die eigenaar is van de voorraad, de producten opslaat én naar de eindklant verzendt.

Retailers

Een retailer is iedereen die producten rechtstreeks aan consumenten verkoopt. Run jij een webshop die bestellingen via een dropshippingleverancier afhandelt, dan ben jij de retailer.

5 voordelen van dropshipping fulfillment

Met dropshipping fulfillment bied je verschillende producten aan zonder de logistieke zorgen. Na het opzetten van een samenwerking met een leverancier importeer je hun producten kosteloos in je webshop.

Dit zijn de vijf belangrijkste voordelen.

1. Lage startkosten

Bij dropshipping hoef je niet vooraf in voorraad te investeren. Dat maakt het een toegankelijke manier om een webshop te starten of je assortiment uit te breiden, zonder duizenden euro's aan voorraad vast te leggen.

2. Makkelijke start

Je hebt geen fysiek contact met de producten. De leverancier regelt vanuit zijn magazijn de verpakking en verzending. Afhankelijk van je retourbeleid hoef je je ook geen zorgen te maken over voorraadbeheer of voorraadniveaus. Een laptop is eigenlijk alles wat je nodig hebt om te beginnen.

3. Weinig vaste lasten

Omdat je weinig vooraf hoeft te investeren, blijven je vaste kosten laag. Veel dropshippers beginnen vanuit huis en groeien van daaruit verder.

4. Makkelijk op te schalen

Bij een traditionele webshop verwerk je elke bestelling zelf: aannemen, inpakken en verzenden. Dat is veel werk voor een klein team. Bij dropshipping fulfillment doet de leverancier dat werk. Je verkoopt daardoor zoveel als je wilt, via verschillende kanalen en marktplaatsen, zonder vast te lopen in de logistiek.

5. Ruime productkeuze

Als dropshipper ben je niet beperkt in wat je verkoopt. Zodra je leverancier een nieuw product opneemt, voeg je het zonder extra kosten toe aan je webshop.

De uitdagingen van dropshipping

Zoals elke vorm van e-commerce kent dropshipping zijn eigen uitdagingen. De een worstelt met het vinden van goede leveranciers, de ander met het aantrekken van voldoende bezoekers.

Dit zijn de meest voorkomende uitdagingen.

Lage winstmarges

Krappe marges zijn een veelvoorkomend probleem, vooral in competitieve niches. Omdat de drempel om te beginnen laag is, kiezen concurrenten er soms voor om producten tegen minimale marges te verkopen. Ze mikken dan op een hoog verkoopvolume in plaats van op kwaliteit. Doordat ze weinig hebben geïnvesteerd, kunnen ze zich die kleine marges veroorloven.

Problemen met leveranciers

Zelfs de beste dropshippingleveranciers maken weleens fouten bij het verwerken van bestellingen. Als verkoper moet jij daar verantwoordelijkheid voor nemen en je bij de klant verontschuldigen. Een onbetrouwbare leverancier zorgt voor problemen: ontbrekende artikelen, verkeerd afgehandelde verzendingen en slechte verpakkingen. Werk je met meerdere leveranciers, wat veel dropshippers doen, dan wordt het beheren van bestellingen nog complexer.

Betrouwbare leveranciers vinden is daarom cruciaal. Doe goed onderzoek en lees reviews op leveranciersplatforms. Kijk daarnaast naar oplossingen die toegang geven tot geverifieerde merken of leveranciersnetwerken met transparante prijzen, snelle levertijden en betrouwbare fulfillment. Denk aan platforms voor leveranciers in Noord-Amerika, wereldwijde merkennetwerken of leveranciers uit de VS en EU met kortere levertijden.

Let bij het kiezen van een leverancier vooral op:

• eerlijke prijzen
• lage minimumorders
• snelle en betrouwbare verzending
• productkennis
• klantenservice
• reactiesnelheid

Voldoet een leverancier aan deze punten, dan is de kans op een goede dropshipping-ervaring groter.

Voor de Nederlandse en Europese markt speelt bovendien iets waar Amerikaanse gidsen aan voorbijgaan. Sinds de Europese productveiligheidsverordening GPSR van kracht is, moet er voor elk product dat je aan Europese consumenten verkoopt een verantwoordelijke partij in de EU zijn. Verkoop je via een leverancier van buiten de EU, bijvoorbeeld uit China, dan kan die verantwoordelijkheid bij jou als retailer komen te liggen. Vraag je leverancier dus altijd naar de productdocumentatie en de EU-conformiteit voordat je een product opneemt.

Weinig controle over de klantbeleving

Voor webshops is de verzending vaak het enige fysieke contactmoment met de klant. Klanten kunnen een product niet vasthouden of bekijken voordat ze kopen. Het uitpakmoment is daarom cruciaal om je te onderscheiden. Juist dat is bij dropshipping lastig, omdat een externe partij de verpakking verzorgt.

Verzendproblemen

Vertragingen en lange levertijden komen regelmatig voor bij dropshipping. Afhankelijk van het land van bestemming kan de verzending oplopen tot wel 60 dagen.

Verzenden vanuit je eigen land of vanuit de EU is een manier om dat te beperken. Sommige dropshippers kopen producten in bulk in en slaan die op bij een fulfillmentcentrum in het land of werelddeel waar ze veel verkopen. Zo leveren ze binnen enkele dagen in plaats van maanden. Ook blijven verzendkosten en douaneperikelen zo beter beheersbaar.

Dat laatste is voor Nederlandse dropshippers extra relevant. Bij invoer van buiten de EU betaalt de klant sinds 2021 vanaf de eerste euro btw. Die kan bij aflevering worden geïnd met extra afhandelingskosten. Een pakket dat onverwacht duurder uitvalt aan de deur, is een van de grootste bronnen van ontevreden klanten en retouren. Voorraad binnen de EU houden voorkomt dat.

Dropshipping fulfillment in de praktijk

Hoe werkt dit in de praktijk? Neem als voorbeeld Phone Outlet, een webshop die telefoonaccessoires verkoopt via dropshipping. De leverancier heet Wholesale Accessories. Het proces verloopt zo.

1. De klant plaatst een bestelling

Een klant heeft een hoesje nodig voor zijn nieuwe smartphone en bestelt dat via de webshop van Phone Outlet. Na de bestelling gebeurt het volgende:

• Phone Outlet krijgt een melding van de bestelling via het webshopsysteem.
• De klant ontvangt automatisch een bevestiging per e-mail.
• De betaling wordt direct verwerkt en op de rekening van Phone Outlet bijgeschreven.

2. De webshop geeft de bestelling door

Phone Outlet stuurt de bestelling door naar Wholesale Accessories. De leverancier heeft de betaalgegevens van Phone Outlet en brengt de groothandelsprijs in rekening, inclusief verzend- en verwerkingskosten.

Met moderne dropshipping-apps gaat dit vaak automatisch. Je stuurt bestellingen direct door of verwerkt ze in batches. Sommige apps synchroniseren ook automatisch de voorraad en sturen orders meteen naar de juiste leverancier.

3. De leverancier verstuurt de bestelling

Is het product op voorraad en de betaling voldaan, dan verpakt Wholesale Accessories de bestelling en verstuurt die rechtstreeks naar de klant. Hoewel het pakket van Wholesale Accessories komt, staat op het retouradres de naam van Phone Outlet. Hun logo staat op de factuur en de pakbon.

Na verzending mailt Wholesale Accessories de factuur en het track-en-tracenummer naar Phone Outlet.

Een hardnekkig misverstand is dat dropshipping altijd traag is. In werkelijkheid verwerken goede leveranciers een bestelling vaak binnen enkele uren, waardoor webshops soms zelfs verzending op dezelfde dag kunnen aanbieden.

4. De webshop informeert de klant

Zodra Phone Outlet het trackingnummer heeft, stuurt de webshop dat door naar de klant, meestal automatisch via het e-mailsysteem. Daarmee is de bestelling afgerond: het product is verzonden, de betaling is binnen en de klant kan zijn pakket volgen.

De winst of het verlies voor Phone Outlet is het verschil tussen wat de klant betaalde en wat Phone Outlet aan Wholesale Accessories betaalde.

Hoe werkt retourneren via dropshipping?

Retouren zijn bij dropshipping wat ingewikkelder. Elke leverancier hanteert eigen voorwaarden. Sommigen accepteren geen retouren, anderen rekenen hoge kosten voor het terugnemen van producten. Soms betaal je zelf de verzendkosten voor defecte artikelen. Het belangrijkste is dat de klant bij jou terecht kan en dat het proces soepel verloopt.

Het retourproces ziet er meestal zo uit:

1. De klant vraagt een retour aan.
2. Jij vraagt een RMA-nummer (retourgoedkeuring) aan bij de leverancier.
3. De klant stuurt het product terug naar de leverancier, met dat RMA-nummer erbij.
4. De leverancier betaalt jou de groothandelsprijs terug.
5. Jij betaalt de klant het volledige aankoopbedrag terug.

Er is niet één juiste manier om retouren af te handelen. Sommige webshops bieden zelfs een retourloze terugbetaling, waarbij de klant zijn geld terugkrijgt zonder het product terug te sturen.

Voor Nederlandse en Europese webshops is een goed retourbeleid trouwens geen vrije keuze. Bij een aankoop op afstand heeft de consument wettelijk veertien dagen bedenktijd, waarbinnen die de bestelling zonder opgaaf van reden mag retourneren. Bij een dropshippingmodel met een leverancier buiten de EU is dat een reëel aandachtspunt: je moet die bedenktijd hoe dan ook bieden, ook als je leverancier geen retouren accepteert. Reken dat risico dus in je marge in.

Zet je retourbeleid duidelijk op je website. Dat schept vertrouwen en trekt klanten over de streep. Met de Retourbeleid Generator van Shopify maak je er snel een.

Fulfilmentbedrijven zijn waardevolle partners

Dropshippingleveranciers en fulfillmentbedrijven spelen een cruciale rol, maar blijven vaak onzichtbaar voor de eindklant. Krijgt een klant bijvoorbeeld het verkeerde hoesje, dan neemt die contact op met Phone Outlet. De webshop regelt vervolgens achter de schermen met Wholesale Accessories dat het juiste product wordt nagestuurd.

Met dropshipping fulfillment regelt een externe partij het hele proces, van voorraad tot verzending. Zo richt jij je op waar je webshop echt van groeit: marketing, de ontwikkeling van je website en de klantervaring.